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自留地是在70年代初期对人民公社制度的调整中产生的，是集体经济的必要补充。虽然数量较少，但在农民的生活中却起到了重要作用。

从我记事的时候起，家里就有了自留地，在村子的东南方向，大约有四、五分（一亩等于十分）左右。附近有一口井，上边架着辘轳（一种北方的取水工具，由辘轳头、支架、井绳、水斗等部分构成，摇动辘轳就可以把井里的水打上来）。这块自留地虽小，但经营得充分高效，一年下来可以种三季：第一季种冬小麦，麦收后种甜瓜，甜瓜薅秧子后再种一茬秋黄瓜。

辘轳和井

那时候生产队主要种玉米，种的小麦较少。这几分自留地上收的小麦就成为家庭口粮的重要补充。除了麦收后吃大约半个月白面馍外，还有过节，过庙会、过年等，都要蒸白面馍，只靠生产队分的那些小麦显然是不够的。而甜瓜和秋黄瓜则是家庭零用钱的主要来源，记得在甜瓜和黄瓜收获的季节，父亲便用自行车驮着两篓子瓜到县城或附近的镇上去卖，回家时从兜里掏出好多几分几毛的零钱，嘴里哼着小曲数钱，乐得合不拢嘴！我也帮着数，看着那一大把零钱，内心甭提有多美了。还有一次，家里收的甜瓜太多了，母亲就用独轮车把一大簸箩甜瓜推到了县城，不巧那一天下大雨，我在家里思忖着，这下可完了。可是，等父母傍晚时分回到家时，一大车甜瓜全部卖完了，而且还卖了个好价钱。原来那天下大雨时，爹娘找了个地方避雨，街上卖瓜的人见雨太大，大都把甜瓜贱卖处理了。我娘不舍得，就一直等着。到了下午，大雨停了，县城的大街上只剩下我家的这个瓜摊，因为没有竞争者，瓜卖的很快，连那些烂瓜都削着卖掉了。回家后，爹娘的衣服都湿透了，但他俩仍然沉浸在紧张卖瓜的回忆中，那种开心和激动的场景令人难以忘怀。

种甜瓜（香瓜）

等到种秋黄瓜时已到初秋季节，这个季节地里好吃的东西就少了，为了防止别人随意摘瓜，爹娘派我到里看着，晚上也要在地头的草庵子里睡觉，一日三餐由家里人送到地里。我那时大概八、九岁左右，父亲怕我寂寞，还从老眯爷家给我借了本《水浒传》，第一回“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”根本没看懂，后面的故事逐渐懂了，尤其是武松打虎那一回至今印象深刻。各位可能纳闷，一个毛孩子能看住瓜吗？万一遇到偷瓜的能镇得住吗？其实，大可不必担心，因为农村是熟人社会，只要地里有一个小孩子看着，就没人敢偷瓜，还节省了家里的主要劳动力，这大概就是父母派我看瓜的原因吧。